El agro argentino enfrenta un desafío ambiental cada vez más visible: el óxido nitroso (N₂O), un gas de efecto invernadero 310 veces más potente que el dióxido de carbono y con alto impacto sobre la capa de ozono. Su origen principal está en la fertilización nitrogenada, una práctica clave para sostener los rindes en cultivos como maíz y trigo.

Por primera vez, un equipo de investigadores de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), junto con otras instituciones, elaboró un mapa detallado de las aplicaciones de nitrógeno en las regiones agrícolas del país. El trabajo reveló que Buenos Aires concentra el 37% del total aplicado, Córdoba el 26% y Santa Fe el 12%, con fuerte peso en maíz (34%) y trigo (23%).

“Es la primera vez que se recopilan estudios nacionales para generar parámetros locales de emisión de nitroso”, explicó Sebastián Vangeli, docente de Manejo y Conservación de Suelos en la FAUBA.

Inventarios que no cierran

El estudio, publicado en la revista científica Ciencia del Suelo, comparó las emisiones estimadas con los datos oficiales y halló que el Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero 2024 sobreestima en un 33% las emisiones de N₂O. Según Vangeli, esto se debe a que las estimaciones se realizan con parámetros internacionales, que no reflejan las características locales de suelos, climas ni manejos.

Para ajustar los cálculos, el equipo analizó 26 estudios realizados en Argentina entre 2012 y 2018, que midieron emisiones directamente a campo. “Los parámetros locales resultaron hasta un 25% más bajos que los usados en el inventario. Esto mejora la precisión y permitirá reportes más ajustados a la realidad”, destacó el investigador.

Clave para los compromisos internacionales

El avance cobra especial relevancia porque Argentina debe presentar periódicamente ante el Acuerdo de París un Informe Bienal de Transparencia, con inventarios de emisiones y planes de mitigación. “Si queremos cumplir con los compromisos como corresponde, será fundamental trabajar con más detalle y en conjunto con los productores para disminuir las emisiones de óxido nitroso”, advirtió Vangeli.

Producción y ambiente

Aunque el agro es responsable del 40 % de las emisiones nacionales de GEI, los productores priorizan la productividad. “Quizás no les importen tanto las pérdidas de nitrógeno o el calentamiento global, pero sí la eficiencia de sus campos”, señaló el especialista.

En este sentido, el estudio también apunta a alternativas para reducir emisiones y mejorar rendimientos: fraccionar las aplicaciones de fertilizantes, usar productos de liberación controlada o incorporar manejos más eficientes. “Son estrategias que benefician económicamente a los productores y al mismo tiempo ayudan a mitigar el cambio climático”, concluyó Vangeli.