Por el ataque de la “chicharrita”, en el último mes se redujo en 6,5 millones de toneladas (11,4%) la expectativa para la cosecha nacional de maíz. Pasó de 57 a 50,5 millones de marzo a abril, según informó la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).

“De un potencial rebote ante la recuperación hídrica en los maíces tardíos y mejores rindes del temprano, a una fuerte caída productiva respecto de la anterior estimación. La responsable de ese recorrido es la chicharrita, que actúa como vector de una bacteria asociada al cereal, el spiroplasma”, explicó el reporte.

En ese sentido, la entidad resaltó que, desde que se efectúan estimaciones, es la primera vez que se observa un daño tan importante por un factor no climático.

De hecho, hace justo un año se recortaron, de un mes para otro, 3 millones de toneladas por la ola de calor de marzo de 2023.

“El impacto que está teniendo la expansión territorial de esta plaga y la enfermedad que transmite duplica ese tonelaje y no es factible evaluar hasta cuánto puede terminar restándole al ciclo maicero 2023/24″, advirtió la entidad santafesina.

A su vez, señaló que el fenómeno sigue expandiéndose y evolucionando, exhibiendo “fuertes síntomas” en áreas lejanas de las zonas endémicas, como es el caso del centro del país. “Esta enfermedad ha puesto a la producción de maíz en jaque, ya que Argentina pasó a sembrar en forma tardía el 65% del área total cultivada debido a los problemas de falta de agua”.

“Hace un mes, esta campaña maicera tenía potencial de mejora respecto de la campaña precedente y, con la cosecha del maíz temprano mostrando mejores resultados, parecía poder superar con creces el anterior récord productivo de 52 millones de toneladas (2020/21), con las 57 millones que se estimaron en marzo”, recordó la BCR.

Sin embargo, se estima ahora una cosecha de 50,5 millones de toneladas, a partir de un rinde promedio nacional de 70,4 quintales por hectárea (6,5 menos) y 225.000 hectáreas que se restan del área destinada a la cosecha del grano, debido al efecto de la enfermedad.

No obstante, con este número, la cosecha 2023/24 estaría en el quinto lugar entre las mejores producciones de maíz de Argentina, superando en 14,5 millones al malogrado ciclo anterior.

El daño por spiroplasma es “inédito” en la Argentina

“Hace un mes se alertaba de la enfermedad, pero el alto nivel poblacional del vector, la chicharrita, es inédito incluso en las provincias en donde esta plaga lleva años instalada. El nivel de evolución que se observa semana a semana en los cultivos desconcierta”, señaló el informe.

Al respecto, detallaron que Chaco es, probablemente, la provincia más afectada. “Hasta hace un mes, allí se esperaban buenos resultados. Más allá de los reiterados controles (hasta 5 aplicaciones) y la puesta en práctica de todos los protocolos habituales que se realizan para minimizar el impacto de la plaga, que suele estar en el orden del 5% de daño como mucho, en este año el daño se disparó”.

En ese sentido, indicaron que hay localidades puntuales, como Gancedo, dónde se está dando por perdida entre el 50% al 70% del área sembrada. De lo que se está cosechando en forma adelantada, porque las cañas se quiebran y las mazorcas caen, los rindes oscilan entre 25 y 35 quintales por hectárea, siendo en muchos casos lotes de alta tecnología. Es un escenario provincial sumamente crítico, donde se están estimando algo más de 100.000 hectáreas perdidas y un rinde promedio 33 quintales.

La situación es un poco mejor en Santiago del Estero, pero también es grave: lotes muy afectados en general y expectativas de 20 a 60 quintales por hectárea.

Por otra parte, los mejores lotes están “cayéndose” por lo que se va a adelantar la trilla y cosechar en húmedo en algunos campos. Se tiene en cuenta una importante pérdida de área y un rinde provincial de 42 quintales por hectárea.

Otras dos provincias afectadas del norte argentino son Salta y Tucumán.

También hay daños de importancia en el centro y norte de Córdoba y Santa Fe, áreas que un mes atrás se consideraban con posibilidades de muy buenos rindes.

En la presente estimación se está tomando en cuenta un nivel de daño en esas áreas que descuenta 10 quintales por hectárea al área conjunta del temprano con el tardío.

Sin embargo, ingenieros y productores señalan que, aun dependiendo de la fecha de siembra, del híbrido y del número de aplicaciones, en general más del 70% de los cuadros están afectados y muestran graves síntomas.

“La situación empeora semana a semana y los niveles de daños oscilan fuertemente entre el 50 y 70%. Hay que tener presente que Córdoba suele producir entre 19 y 23 millones de toneladas y que el 70% del maíz se produce en forma tardía”, describió.

Por otra parte, la enfermedad se está expandiendo en la franja central del país: en Marcos Juárez señalan un 30% de daño en maíces tardíos, al igual que en General Pinto, provincia de Buenos Aires.

La enfermedad se hizo más evidente en las últimas dos semanas a la región núcleo, en la que este año, por el retraso de las lluvias y la extensa sequía del año pasado, se sembró el 35% del maíz en forma tardía.

“Si bien los números estimados son mejores en términos anuales, el recorte por spiroplasma se impone frente al mes pasado”, concluyó el informe.

El maíz temprano con buenos rindes

Con un avance del 22%, va tomando fuerza la cosecha maicera. En ese contexto, señaló la entidad, el maíz temprano está mostrando, en general, mejores valores a los esperados, ya que, a diferencia del tardío, logrará amortiguar el daño por spiroplasma.

En Córdoba, los primeros ajustes por la plaga desbaratan las expectativas que había de superar las 20 millones de toneladas y restan casi 2,7 millones. El rinde provincial se estima así en 9,7 quintales por hectárea.

En Santa Fe, la reducción se estima en más de medio millón de toneladas, pero los buenos resultados de la cosecha del temprano en el sur Santa Fe están conteniendo el daño productivo en 460.000 toneladas.

Gana fuerza la cosecha de soja y se observan buenos resultados

Por otro lado, ante un 5% de avance en las labores de recolección, los rindes de soja son “muy buenos” en el centro del país.

“La cosecha de soja avanza con rapidez en estos días para ganarle a los pronósticos de lluvias tras la gran cantidad de agua caída en marzo, sobre todo en el este de la región pampeana”, indicó el análisis.

“Mientras se espera que se afiancen los mejores resultados que se observan hasta el momento, y alientan la posibilidad de una pequeña mejora en los guarismos de producción, se siguen manteniendo los números de marzo: un rinde promedio de 30,2 quintales por hectárea a escala nacional y una estimación de 50 millones para la producción de soja 2023/24″, explicó el informe.

“Sin cambios en el hectareaje implantado, se mantiene la estimación de superficie sembrada en 17,3 millones de hectáreas. De esta forma, a nivel nacional podría obtenerse una cosecha y media más que en la campaña pasada, con posibilidad de superar uno de los peores ciclos en términos productivos para la agricultura moderna del país”, concluyó.