Una investigación del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) demostró que la fertilización nitrogenada mejora el desempeño del sorgo (Sorghum bicolor L.) en suelos con restricciones edáficas. El estudio comparó el efecto de dos fertilizantes de uso frecuente en terrenos afectados por alcalinidad, salinidad y sodicidad.

En esa evaluación, el sulfato de amonio favoreció el crecimiento del cultivo y mejoró su estado nutricional frente a la urea. De acuerdo con los resultados oficiales, esta respuesta dependió de la fuente de nitrógeno aplicada y del genotipo de los híbridos. De este modo, la combinación de genética tolerante y nutrición adecuada optimiza la producción agrícola en ambientes marginales.

Fertilizar, una tarea clave

Durante el ensayo, los técnicos del INTA analizaron la respuesta del sorgo bajo condiciones de estrés alcalino-salino-sódico. El estudio mostró que la aplicación de sulfato de amonio redujo el pH del suelo.

Además, este insumo contribuyó a mitigar las alteraciones en el aparato fotosintético de las plantas. En comparación con la urea, los materiales fertilizados con esta fuente presentaron mayor contenido de clorofila, mejor desempeño del fotosistema II y mayor acumulación de biomasa.

Asimismo, la fertilización incrementó la concentración foliar de nitrógeno y fósforo. La investigadora del Instituto de Fisiología y Recursos Genéticos Vegetales (Ifrgv) y responsable del estudio, Belén Ciacci, afirmó: “Las plantas fertilizadas con sulfato de amonio presentaron un mejor estado nutricional”.

En relación con la fuente nutricional, la especialista del INTA resaltó la importancia de seleccionar el insumo adecuado según las características químicas del perfil edáfico. Sobre este aspecto, Ciacci explicó: “La elección de la fuente de nitrógeno puede desempeñar un papel importante en la respuesta del sorgo cultivado en suelos afectados por salinidad, sodicidad y alcalinidad”.

Además del aporte de nitrógeno, los científicos constataron que el sulfato de amonio generó un efecto acidificante en el suelo. Esta reacción favoreció la disponibilidad y absorción de nutrientes esenciales. De esta forma, la estrategia aportará herramientas clave para la producción en ambientes con severas limitaciones.

A la par de la fuente nitrogenada, la investigación puso en evidencia que la respuesta vegetativa estuvo condicionada por la arquitectura genética del cultivo. Respecto de la variabilidad entre materiales, Ciacci advirtió que no todos los híbridos responden de la misma manera.

Los materiales con mayor tolerancia al estrés mostraron una respuesta más favorable al sulfato de amonio. En algunos casos, estos híbridos alcanzaron niveles de crecimiento similares a los observados en suelos neutros no salinos. De cara a las próximas campañas, la genética y la nutrición contribuirán a mejorar el manejo del sorgo en áreas con restricciones edáficas.