La empresa Cálice Biotech, fundada en 2022, creó una plataforma tecnológica en con la capacidad de acelerar drásticamente los procesos de obtención de nuevas variedades de soja, trigo, arroz o maíz, para diseñar cultivos más productivos y adaptados al inminente cambio climático.

La plataforma tecnológica, denominada NODESTM, combina Inteligencia Artificial (IA) con herramientas de machine learning y ciencia de datos: "Tenemos la capacidad de procesar volúmenes inmensos de información de los cultivos en muy poco tiempo para acelerar drásticamente los tiempos requeridos por los programas tradicionales de mejoramiento", destacan.

En 2022 la firma logró su primer hito al convertirse en uno de los pocos laboratorios del mundo y el único de Argentina en aplicar tecnologías de mejoramiento de precisión para editar el genoma del cáñamo a nivel experimental y abrir la posibilidad de evitar pérdidas millonarias para la industria relacionada a este cultivo. 

Ramiro Olivera, biotecnólogo, CEO y Co-Fundador de la firma, explica: “Los avances que logramos durante los primeros años de Cálice nos mostraron que podíamos ser mucho más ambiciosos en nuestros objetivos y, a partir de eso, nos propusimos ser pioneros en el desarrollo de herramientas de IA que colaboraran en resolver uno de los más grandes desafíos de la actualidad: garantizar la seguridad alimentaria en el mundo”.

Según datos de la FAO, si se mantienen las tasas actuales de crecimiento poblacional, para 2050 hará falta duplicar la producción de cultivos para poder cumplir con la demanda de alimentos a nivel global. "Los métodos convencionales de mejoramientos vegetal no permiten cumplir con esta demanda", advierte Cálice. Ante este panorama, es necesario acelerar de manera urgente el desarrollo de nuevas variedades de cultivos que sean más productivas, resistentes a condiciones ambientales adversas y, al mismo tiempo, amigables con el medio ambiente. 

“En Cálice Biotech, actualmente estamos empleando la tecnología NODESTM junto a compañías nacionales e internacionales de primer nivel en el desarrollo de variedades para los cinco cultivos más relevantes a nivel agronómico a nivel mundial: maíz, soja, cebada, arroz y trigo. Los resultados son determinantes: hemos podido procesar volúmenes de datos inmensos que antes tardábamos alrededor de un año, en tan solo dos semanas con las nuevas herramientas que hemos desarrollado”, detalla Esteban Hernando, Dr. en biotecnología vegetal y Co-Fundador de la firma.

“El potencial de NODESTM es tan grande que podríamos duplicar la producción de granos en Argentina en los próximos 10 años, aumentar en millones de dólares las ganancias por exportaciones provenientes del agro, y posicionar al país como un actor estratégico a nivel geopolítico por su aporte a garantizar la seguridad alimentaria mundial”, asegura Olivera.

Qué es Cálice Biotech

Calice Biotech es una compañía de base biotecnológica fundada en el 2022, que utiliza herramientas de bioinformática, ciencia de datos e ingeniería genética, para crear nuevos cultivos.

La empresa está conformada por un grupo interdisciplinario de emprendedores biotecnológicos y científicos, con amplia experiencia en el desarrollo de empresas de base biotecnológica, y más de 15 años de trayectoria en el ámbito científico enfocado en la ingeniería genética de cultivos. Los laboratorios de Calice Biotech se encuentran emplazados dentro de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIBio), quienes brindan apoyo estratégico y potencian los desarrollos de la compañía a través de la interacción con la comunidad científica local e internacional.

"Como empresa entendemos que el futuro está en manos de la ciencia y la tecnología, y que las plantas son en gran medida el sostén de nuestra vida en la tierra, brindándonos no solo alimentos, sino también contribuyendo al equilibrio natural de los ecosistemas que nos rodean. Como emprendedores y científicos, tenemos el deber de ayudar a crear un mundo donde los recursos naturales y productivos estén al alcance de todos, y donde el cuidado del medio ambiente sea un eje central de nuestra cultura", resaltan.

El sistema NODESTM desarrollado en Calice Biotech, apunta a generar un nuevo paradigma en materia de sistemas de como producimos nuestros alimentos, donde los cultivos convivan en armonía con el medio ambiente, y que permitan crear más valor en la cadena productiva, beneficiando no solo a los consumidores, sino también a los productores y al planeta.