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RIO DE JANEIRO (EFE).- La prolongada sequía de los últimos meses en el sur de Brasil, que redujo la producción agrícola, impedirá que la cosecha brasileña de granos de 2012 alcance el récord inicialmente previsto, informó anteayer el gobierno.

Brasil cosechará este año una cosecha de cereales, leguminosas y oleaginosas de 158,7 millones de toneladas, inferior en un 0,7% al volumen de 2011 (159,9 millones de toneladas), que fue la mayor producción histórica del país, según informó el estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE).

La nueva previsión para 2012, calculada a partir de las visitas hechas por los técnicos al campo en enero pasado, es en un 1% inferior a la proyectada el mes pasado (160,3 millones de toneladas), cuando se esperaba un nuevo récord de producción en Brasil. Los técnicos del IBGE atribuyeron la revisión a la baja de la proyección a la fuerte sequía que afectó importantes áreas productoras del sur de Brasil entre diciembre de 2011 y enero de 2012.

Según la nueva previsión, pese a que el área de cultivo aumentará un 4% respecto del año pasado y llegará a 50,6 millones de hectáreas, la cosecha será menor, principalmente por la caída de la producción de soja y de arroz.

La cosecha de soja se ubicará este año en 70 mill./t, con una caída del 6,4% respecto de 2011. La producción de arroz caerá un 14,9%, desde los 13,4 millones de toneladas el año pasado a 11,4 millones. En tanto que la zafra de maíz subirá un 11,4% y se ubicará en 62,5 mill./t. De los 26 productos analizados, 18 sufrirán una reducción en su producción y tan solo ocho tendrán una cosecha mayor. Entre los cultivos que sufrirán una reducción en la producción se destacan la avena (-10,8%); el cacao (-6,2%); la cebada (-13,3%); el sorgo (-7,7%), y el trigo (-11%). En cambio, el algodón crecerá un 1,5 por ciento