Es el tiempo del ProFarmerTour en el cinturón de maíz y de soja en Estados Unidos, la recorrida que los scouts-crop efectúan todos los años en los principales Estados productores para contar espigas, medir tamaño y número de granos por hilera en el caso del maíz y para contando cantidad de vainas por planta en el caso de la soja. Se trata de una estimación a campo previa a la cosecha que muchos operadores toman en consideración como factor con potencial impacto sobre los precios.

Las evaluaciones preliminares en los Estados de Iowa e Illinois, que representan el 32% de la producción total de maíz y el 29% de la producción total de soja, arrojan resultados dispares, pero en términos generales están estimando un rendimiento probable de maíz inferior al de la campaña anterior y en el caso de la soja, muy similares. En términos de impacto en el mercado podemos resumir que, si se mantiene esta tendencia de rendimientos al final del tour de cultivos, podrá resultar alcista para el maíz y neutral a levemente bajista para la soja.

En el caso del maíz, los cultivos ya pasaron la etapa de floración/polinización y el 80% se encuentran en estado pastoso, con los más tempranos en comienzo de madurez. El estado de los cultivos bueno a excelente llega al 55% del total sembrado, contra el 60% de igual momento de 2021. Y este es el dato que indujo al USDA a reducir su estimado de producción de maíz estadounidense en su último informe. Desde el 12 de agosto a la fecha no hubo lluvias de importancia que pudieran mejorar la condición de los cultivos.

Por lo pronto el valor del maíz en Chicago subió US$25 por tonelada entre el 16 y el 25 del mes actual y los fondos que estaban comprados agrandaron esa posición. En las dos primeras semanas de agosto los fondos compraron 3,15 millones de toneladas, apostando fuerte a una suba adicional en los precios. ¿Tendrán razón los fondos? Hasta ahora el mercado viene respondiendo a la posición de los fondos.

En el nivel local el mercado de maíz mantiene un razonable volumen de oferta. En el reporte semanal al 10 de agosto los productores vendieron 870.000 toneladas y en el informe posterior las ventas bajaron a 500.000 toneladas. De todas maneras, sigue siendo un muy buen volumen de oferta, 1,37 millones de toneladas en solo dos semanas. Y el mercado acuso una mejora de US$5 por tonelada en el disponible, ahora en un piso de US$230 sobre Rosario, mientras que sobre Bahía Blanca la prima impulsa el disponible a US$260 por tonelada.

El autor es presidente de Pablo Adreani y Asociados