Durante años, el mercado de carbono fue percibido en Argentina como un asunto lejano, asociado a conferencias climáticas, fondos internacionales o estrategias de sustentabilidad corporativa.

Sin embargo, detrás de ese universo técnico comenzó a consolidarse un cambio mucho más profundo: el carbono está dejando de ser una cuestión exclusivamente ambiental para convertirse en una variable comercial concreta.

El principal motor de esa transformación es Europa. A través del CBAM (Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono), la Unión Europea ya comenzó a incorporar las emisiones de carbono dentro de las reglas del comercio internacional.

Desde el 1° de enero de 2026, los importadores europeos deben reportar la huella de carbono de determinados productos y, a partir de enero de 2027, comenzarán a asumir costos económicos asociados a esas emisiones.

EL CARBONO COMO UN ACTIVO AMBIENTAL Y ECONÓMICO

Aunque el régimen alcanza inicialmente a sectores como acero, aluminio, cemento, fertilizantes, electricidad e hidrógeno, su influencia se extiende progresivamente hacia otras cadenas de valor mediante exigencias de trazabilidad, medición y validación ambiental.

Para Sebastián Fragni, CEO de GMF Nature-Based Solutions (www.gmfsa.com.ar) y The Carbon Sink, el mercado voluntario tradicional está convergiendo hacia un sistema regulado de hecho por las nuevas exigencias comerciales internacionales.

“El carbono dejó de ser solamente una cuestión ambiental. Hoy se está transformando en una variable comercial”, resume.

Según pudo relevar Infocampo en diálogo con empresarios y especialistas, muchas compañías argentinas todavía observan el fenómeno como una discusión futura. Sin embargo, los cambios regulatorios ya están en marcha y la etapa de preparación está dando paso a una etapa de implementación.

En este contexto, vale recordar que la huella de carbono es la cantidad total de gases de efecto invernadero que genera una actividad, un producto o una empresa. Habitualmente se expresa en toneladas de dióxido de carbono equivalente (CO₂e) y busca responder una pregunta simple: cuánto carbono fue emitido para producir un determinado bien o servicio.

En el agro y la agroindustria, la medición puede incluir combustible utilizado por la maquinaria, fertilizantes, consumo energético, transporte y otros procesos vinculados a la producción.

Hasta hace pocos años era un indicador principalmente ambiental. Hoy comienza a transformarse en una variable económica y comercial que influye sobre certificaciones, acceso a mercados y decisiones de compra.

CARBONO: UN MERCADO PLANCHADO, PERO CON REGLAS NUEVAS

Paradójicamente, este cambio regulatorio ocurre en un momento que Fragni define como un mercado de carbono “planchado”.

Los compradores son cada vez más exigentes respecto de la calidad e integridad de los proyectos, mientras muchas empresas postergan decisiones de compra esperando mayor claridad sobre las reglas futuras.

Sin embargo, para el especialista, esa aparente calma puede resultar engañosa. Detrás de la desaceleración del mercado voluntario, el sistema global continúa avanzando hacia estándares más exigentes impulsados por el Acuerdo de París y por las nuevas regulaciones comerciales europeas.

A este escenario se suma el llamado “efecto Trump”. La posibilidad de un menor compromiso climático por parte de Estados Unidos generó cierta relajación en algunos segmentos del mercado, permitiendo que determinadas compañías posterguen objetivos de descarbonización.

Aun así, Europa mantiene una estrategia de largo plazo y continúa profundizando los requisitos ambientales asociados al comercio internacional.

Para Fragni, la principal discusión ya no gira alrededor del precio de los créditos de carbono. La pregunta central es quién estará preparado para operar en mercados donde la huella ambiental comenzará a ser tan importante como el precio, la calidad o la productividad.

LA OPORTUNIDAD DE “DESCARBONIZAR”

Bajo este panorama, lejos de reducirse a la compra y venta de créditos, la gran oportunidad aparece en la descarbonización de los procesos productivos; es decir, mejorar la logística, optimizar consumos energéticos, incorporar energías renovables o introducir nuevas tecnologías puede reducir significativamente la huella de carbono de una empresa y, al mismo tiempo, mejorar su competitividad.

“La verdadera oportunidad no está solamente en compensar emisiones, sino en producir de manera más eficiente”, sostiene Fragni.

El caso del litio ayuda a entender la magnitud del cambio. Según explica el ejecutivo, fabricantes globales como Toyota ya exigen insumos con menor huella de carbono, porque saben que una reducción de emisiones puede traducirse en menores costos al ingresar sus productos al mercado europeo.

La lógica es simple: a medida que los compradores internacionales incorporen criterios ambientales en sus decisiones de abastecimiento, los proveedores con menor huella de carbono comenzarán a ocupar posiciones más favorables dentro de las cadenas globales de valor.

Para Argentina, además, existe una dimensión estratégica adicional. Si el país no desarrolla mecanismos propios para medir, certificar y valorizar sus atributos ambientales, buena parte del valor económico asociado al carbono podría terminar capturado por otros mercados.

Sin embargo, también existen ventajas competitivas difíciles de replicar: la siembra directa, la biomasa, la forestación, las energías renovables y numerosos sistemas productivos basados en recursos naturales ofrecen oportunidades concretas para diferenciarse en esta nueva economía.

VIRASORO, SINGAPUR Y LAS SEÑALES DE LO QUE VIENE

En este marco, la nueva economía del carbono ya comenzó a generar proyectos concretos en Argentina. Uno de ellos es la planta de biochar que GMF desarrolla en Virasoro, Corrientes, utilizando residuos forestales para producir carbono estable de alta concentración mediante procesos de pirólisis.

El producto tiene un doble valor. Por un lado, puede utilizarse para mejorar la calidad de los suelos agrícolas. Por otro, permite generar créditos de carbono de alta calidad, cada vez más buscados por empresas globales que avanzan en estrategias de descarbonización.

Para Fragni, este tipo de iniciativas representa apenas una muestra de las oportunidades que comienzan a abrirse alrededor de la forestación, la biomasa y las soluciones basadas en la naturaleza.

El interés por este tipo de soluciones no se limita a desarrolladores de proyectos o fondos especializados. Cada vez más compañías globales incorporan objetivos de reducción de emisiones dentro de sus estrategias de negocios y abastecimiento.

El proyecto Viraroso, con el biochar como base

Empresas como Toyota, Microsoft, Bayer y Vista Energy figuran entre los actores que, desde distintos sectores, vienen impulsando iniciativas vinculadas a descarbonización, trazabilidad ambiental, mercados de carbono o reducción de huella en sus cadenas de valor.

Como señal del creciente interés internacional, representantes de Enterprise Singapore —la agencia de comercio exterior del gobierno de Singapur— visitarán Argentina durante junio para explorar oportunidades vinculadas a biotecnología, agroindustria y mercados de carbono.

Como viene observando Infocampo en distintas cadenas agroindustriales, la discusión sobre carbono ya dejó de estar limitada a especialistas ambientales y comienza a formar parte de las conversaciones sobre competitividad, financiamiento e inserción internacional.

“La discusión ya no pasa por creer o no creer en el mercado de carbono. La cuestión es entender cómo las nuevas reglas del comercio internacional empiezan a asignar valor económico a atributos que antes nadie medía”, concluye Fragni.

Para un país exportador de alimentos, biomasa y recursos naturales como Argentina, el desafío ya no consiste solamente en producir más. También pasa por demostrar cómo se produce. Y en esa transición, quienes logren anticiparse podrían transformar una nueva exigencia regulatoria en una ventaja competitiva de largo plazo.

Por Raúl Cruz Moneta