Santiago de Chile - El Mercosur creó un nuevo fondo para apoyar a la agricultura familiar, sector del cual más de 30 millones de personas dependen para su subsistencia en la Argentina, Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay. AMBITO FINANCIERO

El Fondo de Agricultura Familiar del Mercosur (FAF-Mercosur) -creado durante la Reunión Especializada sobre Agricultura Familiar del Mercosur (REAF)- será gestionado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La agenda estratégica de la REAF y la FAO será discutida en un seminario en Santiago de Chile, hoy y mañana. Según la institución de la ONU, el 80% de las explotaciones agrícolas de América Latina y el Caribe es parte de la agricultura familiar, además de generar el 70% del empleo agrícola de la región.

En los países del Mercosur, según se estima, hay 5,2 millones de fincas conducidas o a cargo de agricultores familiares, muchos de los cuales enfrentan limitaciones graves en términos de financiamiento, acceso a mercados, servicios de extensión, integración a las cadenas de valor y asistencia técnica.

Además de los 20 millones de personas directamente involucrados en los predios de la agricultura familiar, este sector también da empleo directo a cerca de 10 millones de personas que no son miembros de sus familias.

Las limitaciones existentes no permiten que este sector se desarrolle a plena capacidad, pese a que -según la FAO- la agricultura familiar es una actividad fundamental en la producción agrícola y en la seguridad alimentaria de los países del Mercosur.

En Brasil, aporta el 38% de la producción agropecuaria, el 30% en Uruguay, el 25% en Chile, el 20% en Paraguay y el 19% en la Argentina.

"Tomando en cuenta que el Cono Sur de América Latina es el principal productor de alimentos de la región, queda claro que el aporte que hacen las agricultoras y agricultores familiares a la seguridad alimentaria, a la disponibilidad de alimentos y a las economías nacionales los convierte en protagonistas de la lucha contra el hambre", explicó el representante regional de la FAO para América Latina y el Caribe, Raúl Benítez.

Al dimensionar el alcance del sector, Benítez destacó que "más de 30 millones de personas en la Argentina, Brasil, Chile, Uruguay, Paraguay, el 60% de la población rural total del Mercosur, están directamente vinculados a las actividades en los predios de la agricultura familiar".